Herstellungsprozess – von einem Blatt zu einer Tasse Tee

Tee, den wir trinken, ist ein Aufguss aus getrockneten Blättern der Pflanze “Camellia sinensis”. Die Sammelnprozedur der grünen Teeblätter wird „Pflücken” genannt. Diese faszinierende und große Geschicklichkeit erfordernde Tätigkeit wird traditionell von Frauen gemacht. Zwischen Teesträucherreihen sammeln sie nur zwei Blätter und eine ungeöffnete Knospe, um sicher zu sein, dass das Endprodukt die erwünschte, hervorragende Qualität haben wird. Das Sammeln der Blätter von demselben Strauch kann allle 7-10 Tage erfolgen.
     Der Herstellungsprozess der frischgepflückten Blätter sollte möglichst schnell anfangen, deshalb werden sie mit LKW zu der sich auf jeder Plantage befindenden Fabrik gebracht. Dann werden sie direkt in das höchste Stockwerk gebracht.Dort werden sie auf den speziellen Tischen ausgelegt und durch freie Luft ihrer Feuchtigkeit beraubt. In der Regenzeit ist das Blättertrocknen mit Anwendung starker Windmühlen, die warme Luft liefern, notwendig.
       Das „Welken” dauert von 8 bis 10 Stunden, danach werden die Blätter zu einer Rollenmaschine im Erdgeschoss gebracht. Während dieser Phase wird die Zellstruktur der Blätter zerstört, und es werden natürliche Säfte und Enzyme befreit, die dem Tee seinen charakteristischen Geschmack geben. Ergebnis dieser Etappe ist auch eine Blattdrehung.

Die nächste Phase bildet „Fermentation”, auch „Oxidation” genannt. Gerollte und gedrehte Teeblätter werden wieder auf die speziellen Tische in kühlen und feuchten Räumen ausgelegt, wo sich ihre Farbe infolge der Sauerstoffabsorption innerhalb 3 Stunden in Kupferbraun verändert.

Das Ende der Fermentation erfolgt, wenn die Blätter langsam durch eine Heissluftkammer passieren. Diese Phase wird „Ausbrennung” genannt. Auf dieser Etappe haben die grünen Blätter ihr ursprüngliches Volumens auf ein Viertel reduziert und ihre bekannte schwarze Farbe erhalten.

Im Produktionsprozess des grünen Tees gibt es keine Oxidationsphase. Hier unterliegen die frisch gepflückten Blätter einer heißen Behandlung - Dampf oder einer hohen Blechtemperatur, auf dem sie  ausgelegt werden.

Während der letzten Phase, das sog. „Rütteln” oder der „Sortierung”, wird Tee in verschiedene Gattungen je nach Blättchengröße aufgeteilt. Zu diesem Zweck werden die getrockneten Blätter durch große Rüttelsiebe durchgesiebt. Diese Gattungen entscheiden nicht über die Teequalität, spielen aber eine große Rolle bei der Mischung des bestehenden Produktes, zum Verkauf an einen eventuellen Kunden. Nach Durchsäen wird jede Teesorte gewogen, separat verpackt und dann auf die Teeauktion gebracht. Unter den in Sri Lanka produzierten und zum Verkauf bestimmten Hauptgattungen Tees befinden sich: BOP, FBOP, OP, BOPF, PEKOE, BOP1 usw. Auf der Insel werden auch Silver Tips und Golden Tips sowie andere hervorragende Teesorten hergestellt. 

Der Tee, ein landwirtschaftliches Produkt, bleibt unter direktem Einfluss von Klimabedingungen – Bodenbeschaffenheit, Temperatur, Regen, Wind usw. Weil die meisten dieser Faktoren sich immer wieder verändern können, kann sich auch die Qualität des Tees aus demselbem Anbau von Tag zu Tag unterscheiden. Um diese Saisonunterschiede zu beseitigen, werden Tees aus einer bestimmten Plantage oder einer Quelle vermischt.

Im Mischungsprozess sollen alle charakteristischen Eigenschaften des jeweiligen Tees dem jeweils anderen angepasst werden, und die Teekörnchengröße soll einheitlich werden. Zwei Tees mit unterschiedlicher Dicke mischen sich nicht gut genug. Dieser Prozess verlangt viele Kenntnisse und große Erfahrung, damit die Tees aus verschiedenen Plantagen am Ende ein einheitliches Aussehen und denselben Geschmack haben.

Außer Geschmack, Farbe, Essenz und anderen erforderlichen Eigenschaften muß die Endmischung auch ein entsprechendes, der Tütengröße angepasstes Volumen haben. Endgültig selektierte zur Mischung bestimmte Teesorten werden in entsprechenden Proportionen in die Drehtrommel geschüttet. Dann werden sie von Hochgeschwindigkweits-Maschinen in aromaversiegelte Tüten verpackt.