Le thé de Ceylan – Un goût digne de confiance

Malgré une surface relativement réduite, le Sri Lanka est le troisième plus grand producteur mondial de thé. Sa production annuelle est d’environ 320 millions de Kgs, ce qui constitue 11% de la production mondiale. Le Sri Lanka exporte une majeure partie de sa production, ce qui en fait le plus grand exportateur de thé au monde. Le volume annuel d’exportation de thé du Sri Lanka dépasse les 315 millions de Kgs. La part globale du marché des exportations de thé est de 21%. En d’autres termes, les thés sri lankais ont été développés pour satisfaire le palais des dégustateurs de thé du monde entier.

         Cependant, la force du thé de Sri Lanka n’est pas seulement due à son volume de production, mais aussi à une qualité et une saveur exceptionnelles. Le théier pousse sur les terrains en pente. Il est cultivé dans la région montagneuse du centre ainsi que dans les collines méridionales intérieures de l’île, à différentes hauteurs. Selon l’altitude à laquelle il est cultivé, le thé de Ceylan est classé dans trois principales catégories – thé de basse culture (du niveau de la mer à 600 mètres), thé de moyenne culture (600 mètres à 1200 mètres) et thé de haute culture (1200 mètres et plus).

Les thés produits à Sri Lanka varient de la petite feuille à la longue feuille, de la saveur légère à la saveur corsée et bien accentuée. La plupart des marques et des mélanges de thé, provenant d’autres parties du marché mondial, ont reçu un ajout de thé de Ceylan afin d’améliorer leur qualité. Les principales caractéristiques du thé de Ceylan qui lui confèrent sa popularité dans le monde entier sont : sa saveur riche et à la fois légère, sa couleur dorée et son arôme agréable et naturel.

Une grande partie du thé noir produit à Sri Lanka se base sur l’emploi de méthodes traditionnelles. La cueillette des feuilles de thé se fait manuellement afin de s’assurer que seul les bourgeons fermés et les deux feuilles sont cueillis. Ce procédé permet de garantir la qualité et le goût du thé. Le Sri Lanka produit aussi une petite quantité de thés selon le procédé CTC (cut, tear and curl), de thé vert, du thé soluble et des thés bios.