Herbata cejlońska – smak godny zaufania

Mimo stosunkowo niewielkich rozmiarów, Sri Lanka jest trzecim największym producentem herbaty na świecie. Rocznie produkuje się tu około 320mln kg herbaty, co stanowi 11% udziału w produkcji światowej. Co roku na rynki zagraniczne trafia ponad 315mln kg herbaty, co czyni Sri Lankę największym eksporterem herbaty z 21% udziałem w światowym eksporcie tego produktu. Innymi słowy, herbata Sri Lanki zaspokaja potrzeby smakoszy na całym świecie.

         O przewadze herbat cejlońskich stanowi jednak nie tylko jej ilość, ale także pierwszorzędna jakość oraz smak. Herbata dojrzewa na pochyłym terenie i jest uprawiana na Sri Lance w centralnych, górzystych obszarach oraz południowych śródlądowych pogórzach na różnych wysokościach nad poziomem morza. W zależności od wysokości na jakiej rośnie, wyróżnia się trzy kategorie herbaty cejlońskiej: nisko rosnącą (do 600m n.p.m.), średnio rosnącą (od 600 do 1200m n.p.m.) oraz wysoko rosnącą (ponad 1200m n.p.m.).

Herbaty ze Sri Lanki są różnorodne, od tych o małych liściach, po te o długich, od tych o delikatnych aromatach, po mocne o wyrazistym zabarwieniu. Większość gatunków herbat oraz ich mieszanek z innych części świata dostępnych na rynku została wzbogacona herbatą cejlońską w celu podwyższenia jakości. Do najważniejszych cech, zapewniających herbacie cejlońskiej popularność na całym świecie, zalicza się: bogaty, łagodny smak, złotą barwę i przyjemny, naturalny aromat.

Większość czarnej herbaty na Sri Lance produkuje się metodami tradycyjnymi. Liście zbierane są wyłącznie ręcznie, co daje pewność, że zostają zerwane tylko nierozwinięte pączki liści wraz z dwoma listkami. Zapewnia to wysoką jakość i najlepszy smak późniejszego naparu. Na Sri Lance produkuje się również niewielkie ilości herbat CTC („cut, tear and curl”), herbatę zieloną, instant i herbaty organiczne.